EU forebereder nå et lovforslag som skal forby villedende og spekulativ produktmerking og markedsføring av helseeffekter for matvarer. ("Proposal for a regulation on nutrition and health claims made on foods", COM 2003/424).
Alkohol unntatt
Forslaget er nå i Europaparlamentet og etter komitébehandlingen er det foreløpig enighet om at alkohol ikke kan markedsføres med påstander om en helsefremmende effekt. Unntatt for dette er alkohol med lavt kaloriinnhold. Teksten under artikkel fire det er så langt enighet om lyder:
“Beverages containing more than 1.2% by volume of alcohol shall not bear:
(a) health claims;
(b) nutritional claims, other than those, which refer to a reduction in the alcohol or energy content.”
Dette ble behandlet i miljø- og helsekomiteen ved flere møter fra januar til april og forslagene det er enighet om i komiteen ligger her.
Nye endringsforslag
Flere medlemmer i parlamentet ha nylig lagt fram private endringsforslag, mer enn 300. Forslagene fra de individuelle medlemmene ligger her. Flere av disse forslagene tar opp alkohol.
Noen vil forby enhver mulighet for alkohol å markedsføres med lavere alkohol- og energi-innhold. Et av forslagene ønsker å åpne for referanser til næringsinnhold i alkohol, men samtidig kreve at all alkohol skal oppgi alle ingredienser. Andre vil fjerne hele artikkel fire, og noen vil fjerne en hver referanse til alkohol i forslaget, dermed åpne for at alkohol kan markedsføres med referanse til helsefremmende egenskaper. De er totalt 350 endringsforslag, der over 300 er individuelle og derfor svært vanskelig å forutsi hvilke vil kunne samle flertall.
Prosessen
Forslaget som er utarbeidet av DG Helse og Forbrukerbeskyttelse ble lagt fram av Kommisjonen 16. juli 2003. Se pressemelding her, og selve forslaget her. En oversikt over hvor forslaget er i beslutningsprosessen finnes her (se Pre-lex nederst). Om reglene vedtas av ministerrådet og parlamentet vil de trolig tre i kraft gradvis fra 2005.
Påvirkningsarbeidet
En rekke organisasjoner har arbeidet sterkt for at markedsføring med helseargeumenter til barn og unge må forbys. Posisjonspapiret fra organisasjonene finnes her. (European Community of Consumer Cooperatices, The European Hearth Network, Eurocare, The European Public Health Alliance).
Alkohol
Kommisjonen foreslår et forbud mot en hver form for 'health claims' for alkohol, "siden det er kjent at alkohol medfører andre helse- og sosiale problemer". Dette forslaget støttes nå av helse og forbrukerkomiteen i Parlamentet. Det er likevel ventet at vin-lobbyen vil forsøke å endre dette i Parlamentets plenumsbehandling som ventes i mai. Vin-produsentene og andre mener alkohol har en helsefremmende effekt og ønsker en mulighet for å reklamere for dette.
Ingen bakveier
Helsepåstandene trenger ikke være umiddelbare og direkte for å bli rammet av dette regelverket. Indirekte assosiasjoner er også forbudt, og siden slike er "likely to have the same meaning for the consumer", vil den utstrakte bruken av tilsetninger av urter i rusbrus såvel som mineralvann og sjokalade osv, trolig kunne forbys. Se tidligere sak om urter i rusbrus her.
Bakgrunn
Forbrukere er tilsynelatende stadig mer interessert kvalitet, opprinnelse, innhold, næringsinnhold og funksjonalitet til både mat og drikke. I alle fall burde de være det, mener både politikere, forbrukerorganisasjoner og ikke minst industrien som her ser store muligheter innen denne slags nye produkter, særlig når det gjelder tilsetting av helsebringende stoffer. Mat er medisin, heter det jo.
Henvisning til et produkts helsebringende effekt skal kun være lov etter en nøye vitenskaplig vurdering. Det er derfor utarbeidet en liste over hvordan ulike påstander må defineres og belegges (se liste i pressemeldingen). Det er det nye European Food Safety Agency som skal forvalte regelverket.
Lavendelsjokolade
En rekke produkter kan dermed ved visse tilsetninger hevdes å ha helsefremmende og medisinsk virkning, eller være spesielt næringsrik. Slike påstander kan være både indirekte og direkte. EU vil nå forby markedsføring og salg av produkter der slik informasjon er villedende.
Et typisk eksempel på dette er tilsetning av urter og naturmedisin i mat og drikkevarer. Ofte markedsføres slike produkter med mer eller mindre klare påstander om at det er godt for helsa. Hentydninger til den helsefremmende virkningen kan også ofte være svært generell, som referanser til velvære, sunnhet, helse. Det er i dag en rekke helsekostprodukter som markedsføres på en slik måte. Men det er stadig mer vanlig at ordinære produkter får slik mer eller mindre skjulte ’helsepåstander’. Et eksempel er NewTree sjokoladeplater som tilsettes lavendel og hevdes å ha en ”avslappende” virkning. Det gjøres ingen eksplisitt kobling, men forbrukeren vil naturlig nok tro at det er lavendelen som har en slik effekt. En kan altså gjerne markedsføre sjokolade som avslappende, men ikke antyde eller hevde at lavendel i sjokoladen gjør deg avslappet.
Mindre, lettere, mildere…
Et av de mer vanlige helsepåstandene er å hevde at et produkt inneholder så og så mye mindre fett, salt, sukker osv. Men at noe er ”lett” er relativt til det ordinære produktet, og sier lite om det faktiske innholdet eller helserisikoen ved produktet. ”10% mindre fett” kan fortsatt bety uendelig mye fett, men dersom slike fettreduksjoner brukes kreativt i markedsføringen kan produktet faktisk framstå som riktig sundt. I praksis vil EUs nye regler bety at chips ikke kan selges som ”lett” eller ”light” osv.
Ikke selvregulering
Ikke minst reklameindustrien ønsket seg selvregulering, men fikk tvert om EU-regler. Når Kommisjonen nå legger fram et forslag til EU-regler, er det det strengeste virkemiddelet EU har. EU-regler må implementeres og etterfølges ordrett i nasjonal lov, mens ’direktiver’ kan tolkes og tilpasses.
Matvareindustrien ønsker reglene forsiktig velkommen. De vil nyte godt av felles regler i EU, men er nervøse for å reglene kan hemme produktinnovasjon, sier en talsmann for The Confederation of the Food and Drink Industries of the EU til the European Voice. Se høringsnotat fra den europeiske forbrukerorganisasjonen BEUC her, og en presentasjon med eksempler her.
